You Like It Darker – Korea

“더 어두운 걸 좋아하는가?

좋다, 나도 마찬가지다. 이래서 우리가 영혼의 단짝이다.”

― 「작가의 말」 중에서

수록된 작품들은 킹이 수십 년 간 마주해 온 인생의 다양한 어둠과 그 이면의 진실을 압축해 보여 준다. 「재주 많은 두 녀석」은 우연한 계기로 뒤늦게 재능을 발견하고 세계적인 작가와 화가로 거듭난 두 친구의 삶을, 그중 한 명의 아들의 시각으로 따라가는 이야기다. 킹은 재능 없는 이들의 갈망과 선망, 걱정과 포기는 물론이고 성공한 창작자로서의 자신이 ‘거짓’일지도 모른다는 의구심과 불안을 가감 없이 드러내며, ‘재능’이라는 테마를 단순한 성공 신화로 다루는 대신 그 안에 내재된 공포를 짚는다. 가장 큰 반향을 불러일으킨 작품인 「대니 코플린의 악몽」은 꿈을 통해 한 여자의 암매장 위치를 알게 된 관리인이 오히려 주요 용의자로 몰리며 사회에서 고립되어 가는 과정을 그린다. 꿈에서 암매장지를 보았다는 주인공의 증언을 아무도 믿어 주지 않고, 강도 높은 경찰의 수사 압박과 주인공을 배제하는 공동체를 그려내며, 작가는 혐오와 불신을 만들어내는 현실의 잔혹한 메커니즘 등을 날카롭게 비판한다. 이는 곧 “세상의 짊어진 고통은 환상의 어두운 측면을 제대로 이해하지 못하는 사람들 때문에 발생한다”는 작가의 메시지로 귀결된다.